首先先來了解一個概念，除了機製砂以外，河沙，山沙，海沙，沙漠沙均屬於天然沙自然沙的範圍，它們和機製砂，即人工砂相比較則分屬於完全不同的概念。
在當今社會飛速發展的今天，基礎建設離不開砂石骨料，那這四種沙子有什麽區別?哪種更適合建築用沙呢?
一、形成形式不同
河沙，天然砂由自然條件作用，主要是岩石風化而形成，粒徑在5mm以下的岩石顆粒。而機製砂則是石料經除土處理，由機械破碎、篩分製成的，粒徑小於4.5mm的岩石、礦山尾礦或工業廢渣顆粒，但不包括軟質、風化的顆粒。
二、了解詳情
(1)河沙
河沙是河道中自然沉積的沙，特點是比較幹淨，含泥量比較低，粒度分布比較均勻，圓度比較高，級配比較好，一般來說是建築用品質上乘的沙，可用於各類砂漿、混凝土。河沙在使用前一般需要先進行洗選烘幹處理，隨著國家對河沙開采的禁令，貫徹環境可持續政策，河沙雖好用但也不得開始慢慢退出建築骨料的曆史舞台。
(2)海沙
海砂是海洋中的砂，特點是砂中有貝類甲殼碎屑，氯離子和鈣質含量比較高，對於混凝土的結構是有害的，長期對鋼筋有腐蝕性，因此不能將其作為建築用沙使用。
(1)山沙
山砂是沉積地貌地表所采掘的砂，特點是含泥量、鐵的氧化物和有機質含量比較高，一般不用在高標號混凝土中。
(2)沙漠沙
主要是由一些礫岩、石英長期風化而來，沙漠沙很細，粉塵很多，屬於超細沙，若要用做建築骨料則需要洗選，想想就知道是不可能的，對沙漠地區的寶貴的水資源來說，要是用來洗砂著實有點浪費了。再著沙漠地區離內陸地區較遠，運費加上人工費，對於基建所需的大產量建築砂石骨料來說成本很高，不劃算了，所以一直也沒被采用。
(3)機製砂
機製砂可以說是當今很熱門的建築砂石來源了，鵝卵石，花崗岩，玄武岩，山石等均可以作為製砂石的原料。具體生產工藝是通過鄂破，圓錐破，，反擊破，衝擊破等機器聯合作業，可生產1213石子，也可生產4.5mm以下的機製砂。
機製砂現在的生產工藝硬已經很成熟了，砂礫圓度低，棱角大，級配也可以做到合理搭配，目前可以有效地替代河沙，廣泛應用於砂石骨料市場。
綜上所述，河沙，山沙，機製砂均可以用於建築骨料，但是由於環境和適用條件的限製，機製砂才是建築骨料的優先選擇。
